โพลีอะคริลาไมด์ เป็นโพลีเมอร์ที่ละลายน้ำได้อเนกประสงค์ พบการใช้งานอย่างแพร่หลายในกระบวนการทางอุตสาหกรรมและสิ่งแวดล้อมต่างๆ โดยหลักแล้วจะทำงานได้เนื่องจากมีน้ำหนักโมเลกุลสูงและกลุ่มฟังก์ชัน โดยเฉพาะอย่างยิ่งในแง่ของความสามารถในการจับตัวเป็นก้อนหรือจับตัวเป็นก้อนอนุภาคและเพิ่มการแยกของแข็งและของเหลว

เมื่อเติมโพลีอะคริลาไมด์ลงในสารละลายหรือสารแขวนลอย จะมีปฏิกิริยากับอนุภาคหรือคอลลอยด์ที่มีอยู่ โดยเฉพาะอย่างยิ่งโพลีอะคริลาไมด์ประจุลบจะมีหมู่ฟังก์ชันที่มีประจุลบอยู่ตามสายโซ่โพลีเมอร์ กลุ่มเหล่านี้สามารถดึงดูดและจับกับไอออนที่มีประจุบวก เช่น เกลือของโลหะ หรืออนุภาคที่มีประจุบวกที่แขวนลอยอยู่ในตัวกลาง

ในกระบวนการบำบัดน้ำ โพลีอะคริลาไมด์มักถูกใช้เพื่อช่วยในการทำให้กระจ่าง การแยกน้ำออก และการทำให้ตะกอนหนาขึ้น เมื่อเติมลงในตัวอย่างน้ำหรือน้ำเสีย โมเลกุลโพลีอะคริลาไมด์ที่มีประจุลบจะดูดซับลงบนอนุภาคแขวนลอย ก่อตัวเป็นก้อนหรือตะกอนที่ใหญ่ขึ้น กระบวนการนี้เรียกว่าการจับกลุ่ม

การก่อตัวของ flocs ช่วยได้หลายวิธี ขั้นแรก มันรวบรวมอนุภาคที่มีขนาดเล็กกว่าเข้าด้วยกันเพื่อสร้างมวลรวมที่ใหญ่ขึ้นและสามารถชำระตัวได้มากขึ้น ประการที่สอง เพิ่มขนาดและน้ำหนักของอนุภาค ช่วยให้อนุภาคตกตะกอนหรือแยกออกจากสถานะของเหลวได้ง่ายขึ้น ในที่สุด ตะกอนที่เกิดจากโพลีอะคริลาไมด์สามารถช่วยดักจับอนุภาคละเอียด คอลลอยด์ และแม้แต่สารที่ละลายได้ ซึ่งช่วยปรับปรุงคุณภาพน้ำโดยรวม

นอกจาก การตกตะกอนโพลีอะคริลาไมด์ยังสามารถทำหน้าที่เป็นตัวปรับความหนืดได้ ซึ่งหมายความว่าสามารถเพิ่มหรือลดความหนืดของของเหลวได้ คุณสมบัตินี้มีประโยชน์ในกระบวนการทางอุตสาหกรรมต่างๆ เช่น การขุดเจาะของเหลว การนำน้ำมันกลับมาใช้ใหม่ และการผลิตกระดาษ

โดยรวมแล้ว ความสามารถของโพลีอะคริลาไมด์ในการตกตะกอนและปรับเปลี่ยนความหนืดของสารละลายทำให้โพลีอะคริลาไมด์เป็นเครื่องมือที่มีคุณค่าในการใช้งานที่หลากหลาย รวมถึงการบำบัดน้ำ การทำเหมืองแร่ ปิโตรเลียม เกษตรกรรม และอื่นๆ อีกมากมาย ความสามารถรอบด้านเกิดจากคุณสมบัติที่ปรับแต่งได้ ทำให้สามารถปรับแต่งตามความต้องการของกระบวนการเฉพาะและผลลัพธ์ที่ต้องการได้