โพลีอะคริลาไมด์ (PAM) เป็นโพลีเมอร์สังเคราะห์ที่ประกอบด้วยหน่วยซ้ำของอะคริลาไมด์ ซึ่งได้มาจากโมโนเมอร์อะคริลิกเอไมด์ โครงสร้างโมเลกุลของโพลีอะคริลาไมด์เป็นโพลีเมอร์สายยาวที่มีกระดูกสันหลังเป็นเส้นตรง แต่ละหน่วยการทำซ้ำประกอบด้วยอะคริลาไมด์โมโนเมอร์ซึ่งมีโครงสร้างทางเคมีดังต่อไปนี้:

H2C=CHCONH2

โมโนเมอร์อะคริลาไมด์ในโพลีอะคริลาไมด์เชื่อมต่อกันผ่านพันธะโควาเลนต์ เกิดเป็นสายโซ่เชิงเส้น กระบวนการโพลิเมอไรเซชันเกี่ยวข้องกับปฏิกิริยาของโมโนเมอร์อะคริลาไมด์เข้าด้วยกัน ซึ่งส่งผลให้เกิดสายโซ่โพลีอะคริลาไมด์ที่มีความยาวต่างกัน

น้ำหนักโมเลกุลและคุณสมบัติของโพลีอะคริลาไมด์สามารถควบคุมได้โดยการปรับสภาวะของปฏิกิริยาและอัตราส่วนของโมโนเมอร์ต่อตัวริเริ่ม สายโพลีอะคริลาไมด์สามารถมีน้ำหนักโมเลกุลได้หลากหลาย ตั้งแต่สองสามพันไปจนถึงหลายล้านดาลตัน

โพลีอะคริลาไมด์ นิยมนำไปใช้งานหลายประเภทเนื่องจากมีลักษณะละลายน้ำได้ มีน้ำหนักโมเลกุลสูง และสามารถสร้างเจลได้ มีการใช้กันอย่างแพร่หลายในกระบวนการต่างๆ เช่น การบำบัดน้ำ อุตสาหกรรมกระดาษและเยื่อกระดาษ การขุดเจาะน้ำมันและก๊าซ การทำเหมือง และอิเล็กโตรโฟรีซิสแบบเจลในอณูชีววิทยา